À 97 ans, la Britannique Betty Bromage vient de battre son propre record du monde du plus vieux wing walker féminin, en se tenant debout, sanglée, sur l’aile d’un biplan en plein vol. Une performance homologuée par le Guinness World Records qui a autant impressionné que ému, puisque la nonagénaire s’était remise d’un accident vasculaire cérébral moins d’un an plus tôt.
L’exploit s’est déroulé début août sur l’aérodrome de RFC Rendcomb, près de Cirencester, dans le Gloucestershire, en Angleterre. Sanglée sur la carlingue d’un biplan spécialement équipé pour cette discipline appelée « wing walking », Betty Bromage a survolé la campagne anglaise pendant plusieurs minutes, offrant à l’assistance un spectacle aussi vertigineux que réjouissant.
Un record déjà détenu… et amélioré
Ce n’est pas une première pour la retraitée de Cheltenham. Elle avait déjà décroché le titre de plus vieille femme à pratiquer le wing walking à l’âge de 93 ans, en 2022. Elle a depuis repoussé ses propres limites : au moment de son dernier vol, elle avait exactement 97 ans et 127 jours. Selon les organisateurs de l’événement, il s’agit de sa sixième expérience de ce type depuis qu’elle s’y est essayée pour la première fois à 87 ans.
- Record précédent : 93 ans (2022)
- Nouveau record : 97 ans et 127 jours
- Nombre de vols réalisés depuis ses 87 ans : six
- Lieu de l’exploit : aérodrome de RFC Rendcomb (Gloucestershire, Angleterre)
Une renaissance après un accident vasculaire cérébral
Ce qui rend cette nouvelle tentative particulièrement marquante, c’est le contexte médical dans lequel elle s’inscrit. En août 2025, Betty Bromage a été victime d’un accident vasculaire cérébral. Un an plus tard, non seulement elle a recouvré une forme physique suffisante pour retenter l’exploit, mais elle l’a fait dans un but précis : récolter des fonds pour l’unité de soins dédiée aux AVC de l’hôpital général de Cheltenham, celui-là même qui l’a prise en charge.
Interrogée sur ce qui la pousse, à près de cent ans, à continuer de repousser ses limites plutôt que de profiter d’une retraite tranquille, elle a résumé sa philosophie avec humour : elle s’ennuierait sinon dans la vie. Une réponse qui illustre l’esprit qui anime cette figure devenue, au fil des records, une véritable source d’inspiration outre-Manche.
Pourquoi cette histoire dépasse le simple fait divers
Au-delà du record sportif, cette histoire interroge sur le rapport à l’âge et à la prise de risque après un problème de santé sérieux. Les professionnels de la rééducation post-AVC rappellent régulièrement l’importance, une fois la convalescence engagée et validée médicalement, de retrouver une activité physique adaptée pour favoriser le rétablissement et le moral. Le cas de Betty Bromage, aussi spectaculaire soit-il, illustre à sa manière cette dynamique : reprendre confiance en son corps, se fixer un objectif concret, et transformer une épreuve de santé en projet fédérateur, ici au service d’une cause caritative.
Le wing walking, discipline née dans les années 1920 aux États-Unis avant de devenir une attraction prisée lors des meetings aériens britanniques, reste une activité extrêmement encadrée : harnais spécifiques, vitesse de vol réduite, formation préalable des participants et présence de pilotes professionnels expérimentés. C’est cette rigueur qui permet à des profils aussi variés, des adolescentes aux nonagénaires, de tenter l’expérience en sécurité.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le wing walking ?
Il s’agit d’une discipline aérienne où une personne, sanglée sur une plateforme fixée sur l’aile d’un biplan, reste debout pendant que l’appareil évolue en vol à basse vitesse. Née dans l’aviation de spectacle du début du XXe siècle, elle est aujourd’hui pratiquée dans un cadre très sécurisé, souvent à but caritatif.
Quel âge avait Betty Bromage lors de son record ?
Elle avait 97 ans et 127 jours au moment de son vol, dépassant ainsi son précédent record établi à 93 ans en 2022.
Pourquoi a-t-elle réalisé cet exploit ?
Après avoir été victime d’un accident vasculaire cérébral en août 2025, elle a choisi de renouveler l’expérience pour lever des fonds au profit de l’unité de soins AVC de l’hôpital général de Cheltenham qui l’a soignée.
Cette performance, homologuée par les Guinness World Records, rappelle que l’âge n’est pas nécessairement un frein à l’aventure, à condition d’être bien entouré et suivi médicalement. De quoi inspirer, sans doute, quelques vocations tardives pour les amateurs de sensations fortes et les passionnés d’activités de loisirs insolites. Retrouvez d’autres records et exploits sportifs dans notre rubrique Sport – Activités, ainsi que nos conseils pour prendre soin de soi après un problème de santé.
Sources
UPI —
France 24 —
La Dépêche du Midi
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