Chaque automne, les prix littéraires de la rentrée suivent le même rituel : une longue liste de départ, puis des sélections qui se resserrent semaine après semaine jusqu’au verdict. Cette année, le mouvement est particulièrement visible : Goncourt, Femina et Renaudot ont tous publié de nouvelles listes en quelques jours, et un même nom revient dans plusieurs courses à la fois.
Des listes qui se resserrent coup sur coup
L’Académie Goncourt a dévoilé sa deuxième sélection début octobre : huit romans restent en lice, parmi lesquels Minotaure de Boris Bergmann, L’inconnue du Quai de Javel de Philippe Jaenada ou encore La Guerre éternelle d’Olivier Rolin. Du côté du jury Femina, exclusivement féminin, la troisième et dernière sélection vient de tomber : quatre romans français et cinq romans étrangers restent en course, aux côtés de cinq essais. Le Renaudot, lui, a réduit sa première liste de dix-sept romans à neuf, et de neuf essais à six.
Ce resserrement progressif n’est pas une formalité : chaque jury délibère à plusieurs reprises, discute, élimine, pour n’arriver à un lauréat qu’après plusieurs tours de vote. C’est ce mécanisme qui explique pourquoi la rentrée littéraire, pourtant plus courte que d’habitude, s’étire sur plusieurs semaines de suspense médiatique.
Un même auteur, plusieurs courses
Signe que la sélection resserre vraiment le champ : l’écrivain Yannick Haenel, auteur de La solitude des professeurs est infinie, se retrouve à la fois dans la deuxième liste du Goncourt et dans la sélection finale du Femina. Ce genre de double présence n’est pas rare les années où plusieurs jurys repèrent le même texte, mais elle alimente toujours les pronostics des lecteurs et des libraires, qui scrutent les recoupements entre les différentes listes comme autant d’indices sur le futur lauréat.
Pour les auteurs qui publient leur premier roman, la mécanique est différente et souvent plus rapide : le Prix du Premier Roman a ainsi retenu huit titres dès sa première sélection, loin des multiples étapes réservées aux grands prix historiques.
Le calendrier qui reste
La suite se joue en quelques jours. Les quatre finalistes du Goncourt doivent être annoncés le 27 octobre, suivis le lendemain par les finalistes du Renaudot. Les deux lauréats seront ensuite proclamés le même jour, le 3 novembre, selon la tradition qui réunit les deux jurys au restaurant Drouant, à Paris. Le Femina, de son côté, annoncera ses propres lauréats dans la foulée. D’autres distinctions suivent un rythme comparable, à l’image du Grand Prix du roman de l’Académie française, qui a lui aussi dévoilé une première sélection avant de poursuivre son propre calendrier.
Pour s’y retrouver entre les différentes échéances, le récapitulatif publié plus tôt dans la saison reste une bonne base : le calendrier complet des prix littéraires de la rentrée permet de suivre, prix par prix, les dates encore à venir.
Pourquoi ces listes multiples plutôt qu’un seul classement
Le principe des sélections successives sert d’abord à faire émerger un consensus. Un jury de dix à quatorze membres, lisant chacun des dizaines de romans, ne peut trancher d’un coup : les listes intermédiaires permettent d’écarter progressivement les titres qui ne rassemblent pas de majorité, tout en laissant le temps à la presse et aux libraires de se faire l’écho des romans encore en lice. C’est aussi ce qui explique les écarts de calendrier entre les prix : certains, comme le Goncourt, vont vite avec deux sélections avant le verdict ; d’autres, comme le Femina, ajoutent une étape supplémentaire pour affiner leur choix.
Questions fréquentes
Quand connaîtra-t-on les lauréats du Goncourt et du Renaudot ?
Les deux prix seront remis le même jour, le 3 novembre, lors de la traditionnelle double proclamation au restaurant Drouant à Paris.
Pourquoi un auteur peut-il figurer dans plusieurs sélections à la fois ?
Chaque prix a son propre jury et ses propres critères : un roman jugé fort par plusieurs académies peut donc être retenu en parallèle par le Goncourt, le Femina ou le Renaudot, sans que cela présage du résultat final.
Le soutien de plusieurs jurys indépendants sur le même titre reste cependant un indice suivi de près par les parieurs littéraires et les libraires pour anticiper les ventes.
Le prix Femina fonctionne-t-il comme les autres grands prix ?
Son principe est proche, avec plusieurs sélections successives, mais son jury est composé exclusivement de femmes et distingue séparément romans français, romans étrangers et essais.
Sources
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Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
